Un duello a Ceuta

Georg von Ehingen, cavaliere al servizio degli imperatori Federico III d’Asburgo e Massimiliano I, diplomatico e viaggiatore, fu nella Penisola iberica per combattere nelle schiere di Alfonso V del Portogallo in Africa. In questo contesto ebbe luogo il duello con un cavaliere musulmano a Ceuta, descritto nel suo diario.

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E al crepuscolo, alcuni dei nostri uomini si avvicinarono e riferirono che un uomo potente tra gli infedeli desiderava ingaggiare un cristiano nella pianura tra le due colline. Pregai il capitano di mandarmi, perché ero ben equipaggiato, in armatura da guerra. Avevo anche un forte cavaliere che il re mi aveva presentato. Il capitano acconsentì e fece suonare il segnale per dar luogo al combattimento, e le schiere si radunarono. Così ho fatto una croce con la mia lancia e, tenendola davanti a me, mi sono allontanato dal nostro esercito verso gli infedeli, attraverso la valle. Quando gli infedeli mi videro, tornarono al loro esercito. Il nostro capitano mandò anche un trombettista verso gli infedeli, che soffiò e diede il segnale.

Poi, molto rapidamente, apparve uno degli infedeli, cavalcando attraverso la pianura su un destriero berbero. Non ci ho messo molto e sono andato subito a cercarlo. L’infedele lanciò in avanti il ​​suo scudo e, posando la lancia nel braccio, corse veloce verso di me, lanciando un grido. Mi sono avviato con la lancia appoggiata sulla coscia, ma quando mi sono avvicinato, ho fissato la lancia e l’ho spinta nel suo scudo. Anche se ha sbattuto la sua lancia nel mio fianco e avambraccio, sono stato in grado di pugnalarlo così potentemente che il cavallo e l’uomo sono caduti a terra. La sua lancia era appesa alla mia armatura e mi limitava, ho avuto difficoltà ad allontanarla e a scendere dal mio cavallo. A quel punto, anche lui era smontato. Avevo la mia spada in mano, anche lui ha preso la sua spada, siamo avanzati e ci siamo scambiati un potente colpo. L’infedele aveva un’armatura eccellente e, sebbene l’avessi colpito allo scudo, non era stato ferito. Nemmeno i suoi colpi mi hanno ferito. Poi ci siamo aggrappati ed abbiamo lottato così a lungo da cadere a terra fianco a fianco. Ma l’infedele era un uomo di una forza incredibile. Lasciò andare la mia presa e ci alzammo entrambi finché non fummo inginocchiati fianco a fianco. Così l’ho spinto con la mano sinistra in modo da poterlo colpire con la mia spada, e sono riuscito a farlo. Il colpo che gli ho dato al corpo è stato così sbagliato che sono riuscito a tagliargli la faccia e, anche se il colpo non è andato a buon fine, l’ho ferito al punto che si è tirato indietro ed era mezzo cieco. Allora l’ho colpito direttamente in faccia, l’ho gettato a terra e, cadendogli addosso, gli ho trapassato la gola con la mia spada. Dopo essermi alzato, presi la sua spada e tornai al mio cavallo. I due animali erano in piedi fianco a fianco. Avevano lavorato sodo tutto il giorno ed erano piuttosto silenziosi.

Quando gli infedeli videro ciò che avevo realizzato, ritirarono le loro forze. Ma i portoghesi e i cristiani si avvicinarono e tagliarono la testa all’infedele, presero la sua lancia e vi misero sopra la testa, poi gli tolsero l’armatura. Era un’armatura costosa, fatta alla maniera pagana, molto forte e riccamente ornata. Presero anche lo scudo e il cavallo e mi riportarono dal capitano. Era estremamente contento e mi abbracciò, un sentimento di grande gioia si diffuse in tutto l’esercito. Ma quel giorno, un gran numero di uomini e cavalli furono feriti o abbattuti, da entrambe le parti. Il capitano ordinò che mi portassero la testa, il cavallo e lo scudo dell’infedele, e che i più famosi signori e cavalieri, insieme ai loro aiutanti, seguissero. Ho dovuto cavalcare con loro preceduto da un trombettiere e poi mi hanno portato in trionfo attraverso la grande città di Ceuta. I cristiani erano molto felici e mi hanno dato più onore, molto più di quanto meritassi. Dio Onnipotente ha combattuto per me in quel momento, perché non sono mai stato in grande pericolo, nonostante l’infedele fosse un uomo molto forte. Ed ero consapevole che la sua forza era molto più grande della mia. Signore Dio sia lodato per l’eternità.